Najstariji podaci o otoku Rabu

Otok Rab se prvi puta spominje u IV. stoljeću p.n.e. u putopisu grčkog geografa Pseudo Skilaksa. On pod zajedničkim imenom Mertorides opisuje otoke Rab i Pag.

Kasnije se Rab spominje pod raznim imenima kao što su Arba, Arbe, Arbia, Arbiana i Arbitrana. Značenje i porijeklo imena Rab teško je utvrditi, no najvjerojatnije je da su Slaveni prilagodili stari naziv duhu svoga jezika prilikom dolaska na otok. Rab pod današnjim imenom se u pisanim dokumentima javlja tek polovicom XV. stoljeća.

Ilirsko doba

Najstariji poznati stanovnici otoka Raba bili su ilirsko pleme Liburni. Bili su vrsni brodograditelji, izradili su vlastiti lagani i brzi tip lađe " liburna ". Njihovo je brodograđevno umijeće imalo utjecaja i na kasnije stanovnike tog područja.

Grci su u svom prodoru na Jadran osvojili i otok Rab. Tragovi utvrda i naselja iz ovog doba vide se na rtu Kaštelina u uvali Kampor i Punta Zidine na poluotoku Loparu.

Sredinom III. stoljeća p. n. e. formira se država ilirskog plemena Ardijejaca kojoj se odmah priključuju Liburni. Ubrzo nakon toga Liburni i Ardijejci osvajaju sva naselja osim utvrde Issa na otoku Visu. Zbog stalnih napada Grci 229. g. p. n. e. zovu u pomoć Rim.

Rab pod Rimskom vlašću

Nakon poraza Liburna slijedi razdoblje vladavine Rima. Rimljani obnavljaju utvrde i podižu nove tamo gdje ih nije bilo. Jedna takva vojna utvrda izgrađena je polovicom II. stoljeća p. n. e. i na mjestu gdje se nalazi današnji grad Rab. Rimski car Oktavijan August je ovo jednostavno naselje, najvjerojatnije zbog njegova geografskog položaja, uzdigao u red rimskih municipija. Rapski je municipij po svemu bio usporediv sa ostalim rimskim municipijima. Imao je ustav, magistrat (gradsku upravu), hramove, trgove, sudnice, kupališta, vodovode i kazališta. Prema brojnim rimskim natpisima, Rab je pod upravom Rima doživio najveći procvat u II. i III. stoljeću.

Rab za vrijeme velikih seoba naroda

Nakon nestanka Zapadnog rimskog carstva, rimska se vlast na Jadranu uspijeva održati sve do 493. g. Tada Dalmacija i Rab dolaze pod relativno kratkotrajnu vlast Istočnogotske države. 544. g. Istočno rimsko carstvo osvaja otok Rab i cijelu Dalmaciju.

Avarsko Slavenski napadi sve su više ugražavali opstanak Istočnog rimskog carstva. Nakon što su se oslobodili Avarske vlasti, Slaveni u svojim pohodima intenzivno naseljavaju naše krajeve. U jednom takvom pohodu stradao je i sam grad Rab koji je obnovljen oko 750. g. kada je obnovljena i bizantska vlast u Dalmaciji. Grad Rab dobija status autonomne općine sa uređenjem po uzoru na nekadašnji municipij.

Rab od IX do X stoljeća

Za vrijeme vladavine Bizanta raste utjecaj hrvatskih knezova. Već 880. g. Hrvatska pod knezom Branimirom postaje samostalna država.

Rab od X do XV stoljeća

925. g. Hrvatska postaje kraljevina pod vodstvom kralja Tomislava. Bizant je u to vrijeme bio zaokupljen borbom s Bugarima koji je prijetio osvajanjem Carigrada. Da bi kralja Tomislava pridobio za saveznika, bizantski mu je car predao sve latinske gradove među kojima je bio i Rab.

Krajem X. stoljeća zavladala je borba oko prijestolja. Da bi se zaštitili od borbi i nesloge, dalmatinski gradovi se za pomoć obraćaju Veneciji. U to vrijeme na Rabu se izmjenjuju vlast Venecije i hrvatsko-ugarskih kraljeva.

Rab pod Venecijom

1409. g. Rab ponovo dolazi pod vlast Venecije koja traje sve do 1797. g. Najveći utjecaj u tom periodu ima plemstvo. Otkrivanjem novih puteva prema dalekom istoku promijenjeni su trgovački putevi, čime je Veneciji koja je imala monopol u trgovini zadan razoran udarac. To pridonosi naglom osiromašenju plemstva i Venecije.

Pad Venecije i razdoblje pod upravom Francuza

Krajem XVIII. stoljeća Francuska okupira Veneciju, a u Rab dolaze austro-ugarski vojnici. Nakon što je Napoleon u bitci kod Austerlitza 1805. g. potukao Austriju, Dalmacija i otok Rab potpadaju pod Napoleonovu vlast. Nakon Napoleonovog sloma, Austro-Ugarska ponovo osvaja otok Rab.

Rab u XX. stoljeću

Vlast Austro-Ugarske traje sve do 1918. g. kada Rab pored još nekih područja osvaja Italija. Rapalskim mirom 1921. g. Rab se oslobađa talijanske vlasti. U drugom svjetskom ratu 1941. g. Italija ponovo osvaja Rab. Nakon kapitulacije Italije 1945. g. Rab se ponovo vraća pod Hrvatsku vlast.